Learn Telugu: your first 40 words and phrases

Telugu is spoken by over 80 million people, mostly in Andhra Pradesh and Telangana. These are the words you'll use on your first day: polite, everyday and useful in Hyderabad or Vijayawada alike. Each line shows the Telugu script, a simple romanisation, the meaning and the Hindi equivalent, if Hindi helps you.

Telugu examples checked by a native speaker.

Tip: Telugu has a polite “you” (మీరు, mīru) and a familiar one (నువ్వు, nuvvu), just like आप and तुम. Use మీరు with anyone you don't know well.

Greetings and politeness

Telugu	Say it	Meaning	Hindi
నమస్కారం	namaskāram	Hello (respectful)	नमस्ते
ధన్యవాదాలు	dhanyavādālu	Thank you	धन्यवाद
బాగున్నారా?	bāgunnārā?	How are you? (polite)	आप कैसे हैं?
బాగున్నాను	bāgunnānu	I'm well	मैं ठीक हूँ
మీ పేరు ఏమిటి?	mī pēru ēmiṭi?	What is your name? (polite)	आपका नाम क्या है?
నా పేరు …	nā pēru …	My name is …	मेरा नाम … है
సరే	sarē	OK	ठीक है
వెళ్ళొస్తాను	veḷḷostānu	Goodbye (literally “I'll go and come”)	फिर मिलेंगे

Yes, no and help

Telugu	Say it	Meaning	Hindi
అవును	avunu	Yes	हाँ
కాదు	kādu	No (it isn't)	नहीं
లేదు	lēdu	No (there isn't / I don't have)	नहीं है
నాకు తెలుగు రాదు	nāku telugu rādu	I don't know Telugu	मुझे तेलुगु नहीं आती
కొంచెం తెలుగు వచ్చు	koñcem telugu vaccu	I know a little Telugu	थोड़ी तेलुगु आती है
మళ్ళీ చెప్పండి	maḷḷī ceppaṇḍi	Please say it again	फिर से बोलिए
నెమ్మదిగా చెప్పండి	nemmadigā ceppaṇḍi	Please speak slowly	धीरे बोलिए

Getting around and shopping

Telugu	Say it	Meaning	Hindi
ఎక్కడ?	ekkaḍa?	Where?	कहाँ?
… ఎక్కడ ఉంది?	… ekkaḍa undi?	Where is …?	… कहाँ है?
ఇక్కడ / అక్కడ	ikkaḍa / akkaḍa	here / there	यहाँ / वहाँ
ఆపండి	āpaṇḍi	Please stop (e.g. in an auto)	रोकिए
ఇది ఎంత?	idi enta?	How much is this?	यह कितने का है?
చాలా	cālā	very / a lot	बहुत
కొంచెం	koñcem	a little	थोड़ा
నీళ్ళు	nīḷḷu	water	पानी
అన్నం	annam	(cooked) rice	चावल

Family

Telugu	Say it	Meaning	Hindi
అమ్మ	amma	mother	माँ
నాన్న	nānna	father	पिता / पापा
అన్న	anna	elder brother	बड़े भाई / भैया
అక్క	akka	elder sister	बड़ी बहन / दीदी
తమ్ముడు	tammuḍu	younger brother	छोटा भाई
చెల్లి	celli	younger sister	छोटी बहन

Number	Telugu	Say it
1	ఒకటి	okaṭi
2	రెండు	reṇḍu
3	మూడు	mūḍu
4	నాలుగు	nālugu
5	ఐదు	aidu
6	ఆరు	āru
7	ఏడు	ēḍu
8	ఎనిమిది	enimidi
9	తొమ్మిది	tommidi
10	పది	padi

Number

Telugu

Say it

ఒకటి

okaṭi

రెండు

reṇḍu

మూడు

mūḍu

నాలుగు

nālugu

ఐదు

aidu

ఆరు

āru

ఏడు

ēḍu

ఎనిమిది

enimidi

తొమ్మిది

tommidi

పది

padi

Two sounds to notice

ట / డ vs త / ద: Telugu separates retroflex sounds (ట, డ: tongue curled back) from dental ones (త, ద: tongue on the teeth). Hindi speakers already know this pair (ट/त). English speakers should practise it with audio.
Long and short vowels change meaning: pāḍu vs paḍu. The line over a letter in the romanisation means hold the vowel longer.

Keep going

FluentSprout has a Telugu starter course: three A0 lessons with audio, a guide who explains each step, and smart review. It's a first taste, not a full course yet. You can also make your own private Telugu course (for example Hyderabadi Telugu for daily life) and import it.